新年の願い — エムダッシュ復活キャンペーン

今回のブログ記事の内容は個人的なものであり、すべて私や私のようなコンテンツ ライターの私的な見解と、AI 全盛の時代に成功するための秘訣を語ったものです。同時に、マーケティング担当者、ローカリゼーション専門家、イベント プランナーなど、世界中のオーディエンスの共感を得るために魅力的なコンテンツを作成する必要がある担当者にとっても重要な話になります。

コンテンツ制作の分野は AI の進歩とともに急速な進化を遂げており、時代を先取りするにはこの変化に適応することが不可欠です。そして、この課題に立ち向かう体制が最も整っているのが私たちです。

なぜコンテンツ ライターは変化に適応できるのか

物事のやり方を変えるように求められると、尻込みする人もいるかもしれませんが、コンテンツ ライターはそうではありません。言語や文法ルールは常に進化しているため、柔軟な対応は私たちにとって珍しいことではありません。辞書には常に新しい言葉が加えられていきます (rage bait - レイジ ベイト、parasocial - パラソーシャル、vibe coding - バイブ コーディングなどがまさにその例です)。また、文法ルールも絶えず変化します。一例を挙げると、英語では中立性や本人の望む性別表現を尊重するために、単数代名詞として「they」という単語を使用することが (一部のスタイル ガイドでも) より一般的に受け入れられるようになっています。

言語が生き物であり、常に変化し続けるという美しさこそが、書くことの楽しさを生み出すのです。AI は記録的なペースで私たちの分野に影響を与えていますが、私たちは備えができているだけでなく、変化への適応こそが私たちの本領といえるため、準備は常に万端です。

コンテンツ制作が変化している要因

対象ユーザーを知る: AI というオーディエンス

オーディエンスが AI とはどういうことでしょうか。ライターはボットに読ませるために文章を書いているのでしょうか。一息ついて、もう少し深く掘り下げてみましょう。

私たちの対象オーディエンスとなるのは常に、好奇心を持ち、生涯にわたって学習を続ける人々です。熱意ある専門家など、さまざまな人々がいつも疑問への答えやインスピレーション、新しい視点などを探し求めています。しかし、ここに 1 つのポイントがあります。私たちの言葉がそれらの人々に届く前に、別のオーディエンス、すなわち新種のゲートキーパーである AI を通過しなければならないことが増えているのです。

このアルゴリズムによって、どんな情報が見られ、どんな情報が埋もれて見えなくなるかが決まります。AI 向けのコンテンツ最適化と AI 検索最適化の両方に取り組まなければ、書いたものが対象オーディエンスに届く可能性は大幅に低くなってしまうのです。

従来、Google などの検索エンジンでは検索結果がランキング リストで表示され、皆がその上位の座を目指して競い合っていました。しかし大規模言語モデル (LLM) とより高度な生成 AI テクノロジーの台頭により、状況は変化し始めました。こうしたシステムでは、単に検索結果を一覧表示するだけでなく、コンテンツの信頼性と関連性を分析し、コンテンツを小さな単位に分解して、他のソースからの情報と組み合わせます。このプロセスによって、AI が幅広い資料から包括的な回答を生成できるようになります。

このアプローチにより、コンテンツ ライターとその所属企業にとっては、コンテンツを際立たせたり対象オーディエンスに届けたりすることがより難しくなっています。

結局のところ、オーディエンスが完全に機械に置き換えられたわけではありません。それでも、AI が情報の見つけやすさをどう変えているのかを認識し、作成した文章がそのアルゴリズムと実際のオーディエンスの両方に届くように意識しておく必要があります。

対象ユーザーを知る: 人というオーディエンス

今では人々に向けて文章を書くという作業を、AI を使って行えるようになりましたが、率直に言って、機械で生成されたコンテンツは不快感を与える可能性があります。AI の出力には誤りや偏りが生じやすく、妙に人工的だったり、場合によっては多少引いてしまうような表現が使われたりすることもあるのです。

AI の評価基準に合うような書き方をするだけでなく、AI の関与を感じさせず、人間が書いたらしい自然な文章に仕上げる必要があります。

では、どうすればそれを実現できるでしょうか。それは、文章の書き方をわずかに工夫することです。こうした AI 時代のあおりを受け、失われつつある句読記号が 1 つあります。それが「エムダッシュ」です。

エムダッシュとは

エムダッシュは、英語でよく使われる長い水平の記号 (—) で、大文字の「M」と同じ幅であることからその名が付いています。補足情報を挟んだり、考えを区切ったり、文章に強調を加えたりするために使用され、カンマや括弧、コロンの代わりに使われることもあります。エムダッシュは、文章の流れを崩さずにちょっとした追記を加えるための、付箋のような記号と考えることができます。

また、より短いハイフン (-) やエンダッシュ (–) はそれぞれ用途が異なるため、混同しないように注意してください。ハイフンは小文字と同じ大きさで、「game-changing」や「jaw-dropping」などのように単語をつなぐものです。エンダッシュは大文字の「N」と同じ幅で、英語ではよく「5–15 ページ」などのように、範囲を示すために使用されます。

新しいルール: どんな手法を採用すべきか

エムダッシュへの依存を手放す

今や好むか好まざるかにかかわらず、エムダッシュの使用を制限することが必須となっています (個人的には、はっきり言って制限することは好みません)。

私は自分の世界が崩壊した日のことを鮮明に覚えています。ライオンブリッジのグローバル検索専門家であるブレンダン ウォルシュが、エムダッシュの使用を減らすよう忠告してきたのです。その理由はどうやら、エムダッシュを使いすぎると AI が混乱したり、少なくとも文章の解釈が難しくなったりするということのようでした。

この指示は、私にとってはありふれた文章作成のヒントではなく、重大な損失につながるものでした。私はエムダッシュが本当に好きだからです。エムダッシュは私のお気に入りの記号で、いつも使っていますが、それにはちゃんとした理由があります。思考の流れを維持しながら余談を挿入できるだけでなく、何かにどうしても注意を向けさせたいときに、エムダッシュを使うとドラマチックな小休止を生み出すことができます。さらに行間の詰まった文章の中で、読み手の目にひと息つかせてくれる効果もあります。

AI による判読性を高めるためにいつも使っている記号を控えるのは、言葉オタクであり記号についての完璧主義者でもある私にとっては大きな苦痛であり、まさに壊滅的な打撃でした。大げさすぎると思われるかもしれません。おそらく普通の人にとってはそうでしょう。しかしその運命も、ため息をつきながら渋々受け入れて生きていくほかありません。

それだけではありません。コンテンツ ライターはその他にも、文章を際立たせるために、新しい規則に従う必要があります。

文章の構造に変化をつける

さまざまな長さの文章を織り混ぜることで、実際の人間がコンテンツを作成していることが伝わります。

AI は文章のパターンが単調になりがちで、文章全体が退屈な BGM のように味気なくなるからです。人間のライターは代わりに、短文と長文を織り交ぜたり、意外性のある展開を加えたりしながら、引き続き文章に活力を吹き込み、動きのある読み物に仕上げていかなければなりません。

文章に人間味とニュアンスを加える

個人的なエピソードや素直な感情、ユーモアを盛り込むことで、文章がより人間的になり、読者に響きやすくなります。こうした「人間らしさ」は、人間にしか生み出せません。

AI は多くの作業に優れていますが、真の感情を伝えることはその限りではありません。人間ではないので当然ではありますが、ユーモアの試みは多くの場合失敗に終わります。しかし人間のライターは、実体験を踏まえて細かなニュアンスを加味し、持ち前のウィットを駆使して、AI には真似できない形で読者とつながることができますし、本来そうすべきです。

創造性を活かす

文の長さに変化をつけると文章が生き生きするように、巧みな言葉遊びや文化的背景を踏まえた表現、頭韻法 (「playful puppies prance proudly」) や擬音語 (「ブーン」、「カラン」) などの修辞技法を取り入れることで、文章に彩りが生まれ、AI によって生成されたコンテンツとは一線を画すことができます。

正直なところ、AI の出力はあまりにも退屈で、読むだけでも苦痛なことがあり、仕事に利用することはほぼ不可能です。人間のライターなら、巧みな比喩や遊び心のある駄洒落、新鮮な視点などを添えて、文章に魅力と深みを加えることができます。創造性/クリエイティビティは人間特有の強みであり、それこそが読者を惹きつけ続ける原動力になるのです。

文脈がすべて

AI と違い、人間のライターには実際の経験があり、そこから生まれる文化的な理解を文章に反映させることができます。そうした視点があるからこそ、複雑なテーマにも向き合い、人々にとって関連性と意味のあるコンテンツに仕上げることができるのです。

細部への配慮を大切に

AI は細かい点を見落としたり、事実を捏造したりすることがあります。人間のライターは、自分の文章でも AI が作成した文章でも、ひとつひとつの言葉を丁寧に確認し、正確性を確保して信頼性を高めることができます (AI 活用のための確かな基盤を提供する、ライオンブリッジの TRUST フレームワークについてご確認ください)。