SPEAK 법에 대비하고 계신가요?

의료비 지급자와 의료서비스 제공자는 SPEAK 법에 대한 대비를 시작해야 합니다. 실제로 SPEAK 법이라고 불리는 법률이 몇 가지 존재하지만, 2026년 2월에 의료서비스 언어접근성과 관련해 새로운 SPEAK 법이 통과되었습니다. SPEAK(The Supporting Patient Education and Knowledge, 환자 교육 및 지식 증진 지원) 법은 언어접근성이 임상 인프라의 필수 요소로서, 영어가 익숙하지 않은(LEP) 환자의 치료 결과 개선에 매우 중요한 역할을 한다는 점을 강조합니다. 의료서비스 제공자와 의료비 지급자가 매일 지원하는 환자 중 상당수가 LEP 환자입니다. 미국 성인 중 약 2600만 명은 영어에 익숙하지 않은 것으로 보입니다. 일부 주의 경우 LEP 인구가 전체 인구의 10% 내지 13%, 심지어 17%를 차지하기도 합니다. 이처럼 많은 수의 구성원과 환자들을 제대로 지원하기 위해서는 의료 통역 및 번역 서비스 강화가 필수입니다. 이 블로그에서는 SPEAK 법의 주요 내용과 영향, 이 법에 대비할 방법, 요구사항 등 SPEAK 법에 대해 자세히 소개합니다.

SPEAK 법이란?

SPEAK 법은 환자 교육을 강화하고 의료 정보에 대한 접근성을 높이는 데 중점을 두는 법률입니다. 의료 분야의 언어접근성 서비스를 통해 환자들이 자신의 모국어로 모든 관련 정보를 제공받고 충분한 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 있도록 환자의 권리를 강화하는 것을 목표로 합니다.

SPEAK 법의 영향을 받는 대상

이 법에 따라 환자와 원격진료 서비스 및 관련 의료 정보 기술을 제공하는 의료서비스 제공자는 조치를 취해야 합니다. 의료 시스템에는 병원, 진료소, 의료 전문가, 공중보건기관이 포함됩니다. 특히, 공공 의료보험 기관 및 민간 보험사와 같은 의료비 지급자도 이 법률의 영향을 받게 됩니다. 이들은 미국 보건복지부(HHS)의 지침 개발에 참여하고, HHS의 매우 엄격한 의료 분야 언어접근성 기준을 충족하기 위해 대비해야 합니다.

의료 분야의 언어접근성을 개선하기 위해 의료 시스템 및 의료비 지급자의 조치가 필요한 시기는?

HHS의 경우 2027년 2월까지는 SPEAK 법에 대한 지침을 발표하지 않아도 됩니다. 그러나 의료서비스 제공자와 의료비 지급자는 지금부터 변화에 대비해 계획을 수립해야 합니다. 규정준수 기한이 촉박하므로 먼저 다음 조치부터 시작하는 것이 좋습니다.

• 현재 원격진료 언어접근성 인프라 감사
• SPEAK 법의 5가지 중점 분야와 관련해 부족한 부분 파악:
  • 원격진료에서의 통역
  • 원격진료 플랫폼 사용을 돕는 이해하기 쉬운 지침
  • LEP 환자가 이용할 수 있는 디지털 환자 포털
  • 원격진료용 원격 화상통역
  • 접근 가능한 문서 자료(진료 예약 알림, 처방 정보 등)
• 격차 해소를 위한 전략 개발

SPEAK 법은 의료서비스 제공자와 의료비 지급자가 이러한 평가 과정에 활용할 수 있는 프레임워크를 제공합니다. 아울러 다음과 같이 객관적으로 자체 점검할 수 있는 질문을 제시합니다.

• 원격진료 플랫폼에서 의료 통역사가 포함된 다자간 화상통화를 지원하는가?
• 의료진의 진료에 지장이 없도록 합리적인 시간 내에 자격을 갖춘 의료 통역사와 연결할 수 있는가?
• 환자 기록에 통역 이용 내역이 포함되어 있는가?
• LEP 환자들이 자신의 모국어로 환자 포털을 이용할 수 있는가? 이 포털을 손쉽게 사용할 수 있는 LEP 환자의 비율은 어느 정도인가?
• LEP 환자, 간병인, 가족이 진료 결과, 지침 및 메시지에 자신의 모국어로 쉽게 접근할 수 있는가?
• 언어적 측면에서 환자 집단이 필요로 하는 것은 무엇인가? 의료 통역 및 의료 번역 서비스를 통해 이러한 격차를 적절히 해소하고 있는가?
• LEP 환자, 간병인, 가족은 진료 예약 알림, 퇴원 지침, 처방전 알림을 손쉽게 이용할 수 있는가?
• 현재 인구 비중이 가장 큰 비영어권 환자 집단에게 언어접근성을 제공하기 위해 실행하고 있는 언어 지원 전략은 무엇인가?

의료서비스 제공자와 의료비 지급자가 지금 바로 취할 수 있는 조치는?

우선 자체 시스템을 평가하고, 의료 분야의 규정준수에 도움을 줄 수 있는 언어접근성 파트너와 협력 관계를 구축하는 것부터 시작할 수 있습니다.

1. 지금 바로 플랫폼의 의료 통역 서비스 제공 역량을 평가해 보세요. 다음과 같은 서비스는 구현하는 데 상당한 시간이 소요된다는 점을 고려해야 합니다.
   • 다자간 화상통화 기능 
   • 언어접근성 플랫폼을 위한 API 통합
   • 문서 작업 자동화
2. 지금 바로 플랫폼 제공업체와 협력하여 SPEAK 법에 대비해 언어접근성 서비스를 완벽하게 준비하세요. 
3. 현재 이용 중인 의료 번역 및 통역 서비스 제공업체와 긴밀히 협력하거나, 곧 발표될 HHS 지침을 준수하고 유지할 수 있도록 지원하는 데 필요한 지식과 준비를 갖춘 새로운 파트너를 선택하세요.

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